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A Warner Bros. Discovery está encerrando o CNN+ em 30 de abril, apenas algumas semanas após o lançamento do serviço de streaming autônomo. Fontes ouvidas pela rede americana CNBC informaram que menos de 10.000 pessoas assistiam à CNN + todos os dias. O chefe da CNN+, Andrew Morse, também foi desligado da empresa.
“Esta não é uma decisão sobre qualidade; agradecemos todo o trabalho, ambição e criatividade investidos na construção da CNN+, uma organização com ótimo talento e programação atraente”, disse Chris Licht, presidente e CEO da CNN Worldwide, em comunicado na quinta-feira. “Mas nossos clientes e a CNN serão mais bem atendidos com uma escolha de streaming mais simples.”
A empresa também anunciou que o chefe da CNN+, Andrew Morse, está deixando a Warner Bros. Discovery após um período de transição. Alex MacCallum, atualmente gerente geral e chefe de produto da CNN+, liderará a CNN Digital após a saída de Morse.
A WarnerMedia lançou o serviço de notícias autônomo há menos de um mês em 29 de março. Ele conquistou menos de 10.000 espectadores ativos diários nas duas semanas após seu lançamento, informou a CNBC na semana passada. A empresa disse que os clientes receberão reembolsos proporcionais nas taxas de assinatura.
O novo chefe da CNN, Licht, vem trabalhando nos bastidores com outros executivos da Warner Bros. Discovery há várias semanas para analisar uma estratégia de streaming para a CNN, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.
A decisão de encerrar o CNN+ é baseada em sua recomendação, disse a pessoa, que pediu para não ser identificada porque as discussões eram privadas. A data oficial de início de Licht não é até 1º de maio.
A Warner Bros. Discovery não delineou oficialmente seus planos e ambições de streaming, mas, como a CNBC informou anteriormente, o objetivo é combinar HBO Max e Discovery + com outra programação da WarnerMedia - incluindo notícias e esportes ao vivo - e oferecer todo o conteúdo juntos como um concorrente da Netflix.
Se o objetivo é maximizar o número de assinantes para o grande pacote, dedicar recursos ao CNN+, em vez de dobrar essa programação no pacote maior, pode ser antitético à estratégia da empresa.
Reunião geral de quinta-feira
Licht e o chefe de streaming global da Warner Bros. Discovery, JB Perrette, estavam entre os executivos que se dirigiram aos funcionários da CNN durante uma reunião geral na quinta-feira, segundo pessoas familiarizadas com a reunião.
Licht falou primeiro, simpatizando com os funcionários que fechar o CNN+ tão rapidamente era “uma situação única”, disseram as pessoas.
Perrette disse aos funcionários que, uma vez que a nova liderança tomou a decisão de que o CNN+ não se encaixava estrategicamente nos planos da empresa, o movimento mais lógico era desligá-lo o mais rápido possível “e nem um segundo a mais”, disseram duas das pessoas.
Ele também citou lançamentos anteriores da Discovery de redes de streaming de nicho, como Food Network Kitchen e GolfTV, e disse que a empresa chegou à conclusão de que os consumidores não querem pagar mais por serviços pequenos. Embora a Warner Bros. Discovery assuma riscos de streaming, não realizará esforços onde já conhece o resultado final, disse ele, de acordo com pessoas familiarizadas com a reunião.
Perrette respondeu a várias perguntas de funcionários sobre quem deveria ser responsabilizado pelo lançamento fracassado, disseram eles. Perrette culpou a liderança anterior da WarnerMedia, que continuou a avançar no produto mesmo sabendo que a liderança da Discovery suspeitava da viabilidade do produto.
O clima entre os funcionários era principalmente de raiva e descrença, disseram duas das pessoas. A CNN+ tem mais de 600 funcionários trabalhando em programas, disseram as pessoas. Muitos desses funcionários receberão um aviso formal de demissão na sexta-feira e terão a chance de se candidatar novamente a empregos na CNN, segundo as pessoas.
Em um memorando interno, Licht disse aos funcionários da CNN+ que eles “continuarão sendo pagos e receberão benefícios pelos próximos 90 dias para explorar oportunidades na CNN, CNN Digital e em outros lugares da família Warner Bros. Discovery. No final desse período, qualquer funcionário da CNN+ que sair receberá uma indenização mínima de seis meses (dependendo do tempo de serviço na CNN).”
O futuro da programação CNN+
A CNN já investiu centenas de milhões de dólares em novos talentos e programação para a CNN+. Parte dessa programação será transferida para o HBO Max e outras séries podem ser transmitidas no CNN.com e no aplicativo gratuito da CNN, de acordo com uma pessoa familiarizada com as mudanças.
Alguns novos talentos podem assumir funções na estação linear da CNN, disseram eles, mas Licht fará essas determinações nas próximas semanas.
Em 29 de março, o CEO da WarnerMedia, Jason Kilar, disse em uma série de tweets que a CNN + era “tão importante para a missão da CNN quanto o serviço de canal linear nos últimos 42 anos. Seria difícil exagerar a importância desse momento para a CNN.”
Um mês depois, quase no mesmo dia, a CNN+ deixará de existir.
*As informações são da rede americana CNBC.
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